ビットコインの​家系図 — 分岐、​アルトコイン、​本流と​して​残った​ビットコイン

このサイトで本流とするチェーンは、2009年1月3日に採掘されハッシュ値000000000019d6689c085ae165831e934ff763ae46a2a6c172b3f1b60a8ce26fを持つジェネシスブロックから始まる連鎖である（ジェネシスブロック分析）。ここでは、ビットコインから分かれて今もブロックを作り続けているチェーンを生んだプロトコルの分岐と、ソースコードか設計の系譜がビットコインにさかのぼる周辺の仮想通貨を、まとめて記録する。対象にしないのは、立ち上げに失敗した分岐（チェーンが生き残らなかったもの）と、技術の設計がビットコインとは別に生まれたチェーンである。リップルのフェデレーテッド合意、モネロのCryptoNote系リング署名、IOTAのDAG、カルダノのOuroboros PoSは、そうした扱わないチェーンの例で、扱わないのはこれだけではない。

すぐ下の、操作できるチャートは、表に挙げたチェーンを、実際の年月の軸に並べている。立ち上げの日、分かれる前の親のチェーン、動いていた期間、そして今もブロックを作っているのか、止まったのかが分かる。イーサリアムは、ビットコインのコードを分けて作ったのではなく、ビットコインに関わった人から生まれたので、チャートには入れていない。Bitcoin XT・Bitcoin Classic・Bitcoin Unlimitedにも横棒があるが、どれも別のチェーンには分かれていない。この3本の横棒は、それぞれのノード用ソフトウェアがビットコインのネットワークで使われていた期間を示す。チャートの各チェーンの行から、このサイトに対応するエントリーがあればそこへ飛べる。ブロックサイズの上限やハッシュレートの割合など、項目ごとの状態は §1・§2の表にまとめた。

1 ビットコインのプロトコル分岐

ここに挙げるのは、別のチェーンを生んだ、ビットコインのプロトコルのハードフォークである。本体チェーン上で有効化されたソフトフォーク (SegWit、Taproot) はここには載せない。下の表の2015〜2017年の一連の出来事 (XTからSegWit2xの中止まで) は、ブロックサイズ戦争の全体を追ったページで、一つずつ順に扱っている。

上の表の試みがすべて長く続く分裂を生んだわけではなく、分裂がすべてビットコインから直接生まれたわけでもない:

ビットコインSVは分岐の分岐であり、ビットコイン自体からの分岐ではない。BSVを生んだハッシュ戦争は、ビットコインキャッシュがビットコインから分かれて1年以上たってから、ビットコインキャッシュのチェーンの中で起きた。

2015〜2017年の項目は、 ブロックサイズ戦争にあたる。表面上の争点はブロックサイズだったが、より深い論点はプロトコルガバナンスにあった。開発者・マイナー・事業者が合意できないとき、ビットコインのパラメーターを誰が決めるのか、という点である。結局、保守的なBitcoin Coreの開発文化が本体のチェーンを守り (ブロックサイズのハードフォークではなくSegWitを採用)、より大きなブロックを望んだ人たちは、ビットコインキャッシュとして分かれていった。SegWit2xはニューヨーク合意の妥協案で、SegWitから3か月後に、本体のチェーンで2 MBのハードフォークを行う計画だった。マイク・ベルシェが土壇場で中止したことで、本体のチェーンをめぐる論争は終わった。

2015〜2017年の論争は、よくあるオープンソースの対立では終わらず、「どれが本物か」の奪い合いになった。そうなった仕組みの上の理由は三つある。2011年からは、決める立場の人がいなかったこと。規則をどう決めるかに、大きなお金がかかっていたこと。そして、一般のオープンソースにはない、ビットコインの三つの層 (プロトコル / ソフトウェア / 通貨) が別々になっていることである。これらについてはビットコインのフォーク戦争は、オープンソースのフォークの争いではなかったを参照。

2018年にBSVがBCHから分かれたのは、BCHの仲間うちで起きた別の争いで、最後は、どちらがハッシュレートを集めるかで決着がついた (SVのチェーンは分かれ、別のチェーンとして続いた)。クレイグ・ライトの、自分がサトシだという主張はCOPA v Wright (2024) で退けられたが、世間では今も、ライトといえばBSVのチェーン、と見られている。とはいえ、チェーンそのものは2018年のハッシュ戦争から技術的に生まれたもので、COPAの判決とは関係なく動き続けている。

2 周辺の仮想通貨

ここに挙げるのは、ビットコインのソースコードか、中心の設計にさかのぼれる仮想通貨である。設計がビットコインとは別に生まれたチェーン (リップルのフェデレーテッド合意、モネロのCryptoNote、IOTAのTangle、ほかに数千ある) は含まない。これらはビットコインより先に始まったか、別の暗号や合意の仕組みをもとに作られたものである。

イーサリアムを表に入れたのは、このチェーンがビットコインの中から生まれたからである。ヴィタリック・ブテリンは、2011年、17歳でビットコインに出会った。ミハイ・アリシエと 『Bitcoin Magazine』を共同で創刊し (最初の印刷版は2012年5月)、広く使われたpybitcointoolsライブラリなど、ビットコインのソフトウェアを書いた。そして2013年を通して、ビットコインのスクリプト言語を広げ、どんな計算でも載せられるようにすることを、Bitcoin Magazineの記事やMastercoinのチームとのやり取りで、さかんに論じた。

ビットコインの開発コミュニティはその方向にまとまらず、Mastercoinのプロトコルを広げる提案も採用されなかった。ブテリンは、2013年末のイーサリアムのホワイトペーパーの序文にこの結論を書き、スクリプトの構想を新しいコードベースで実現する別のチェーンの立ち上げに加わった。イーサリアムのアカウントモデル、EVMの設計、ガスの課金は、ビットコインとは別に作られたものだが、ビットコインのような合意の仕組みで、どんな計算でも動かそう、という動機は、ブテリンがBitcoin Magazineにいたころに考えていたことから、そのまま来ている。

ほかの共同創業者にも、イーサリアムより前にビットコインのプロジェクトに関わった人が何人かいる。ミハイ・アリシエはブテリンと『Bitcoin Magazine』を共同で創刊し、アンソニー・ディ・イオリオはビットコイン・アライアンス・オブ・カナダを創設し、アミール・チェトリットはカラードコインに携わり、チャールズ・ホスキンソンはビットコイン教育プロジェクトを運営していた。

表に載せていない、ビットコインのコードベースから分かれたフォークはたくさんある (Peercoin、Primecoin、それに、ERC-20がはやったころにビットコインのコードをもとに作られた数十のアルトコインなど) が、ここでは扱わない。表に載せるのは、ビットコインをめぐる主な議論で、文化や技術の面で大事なものとして、何度も取り上げられてきたものだけである。

3 ブロックサイズ戦争の経緯 (2010〜2017)

2017年のハードフォークでの決裂に至った、主な出来事の順序:

2018年11月より後、プロトコルの分岐から生まれたチェーンで、長く使われ続けたものはない。プロトコルを慎重にしか変えないBitcoin Coreのやり方 (ソフトフォークだけを使う。Taproot 2021がその例) が、本体のチェーンを守ってきた。

4 本流のチェーンが生き残った理由

分かれたチェーンのどれも、ビットコインに取って代われなかった。その理由として、よく挙げられる仕組みの上の理由が三つある:

• ハッシュレートのネットワーク効果。分かれたチェーンは、どれもビットコインより小さなハッシュレートで始まった。そのため、攻撃にかかる費用が低く、取引の確認にも時間がかかった。ビットコインゴールドは二度の51% 攻撃を受け (2018年・2020年)、BSVは繰り返し起きた再編成を受けた。
• 名前と、取引所に上場していることの強み。主な取引所は、本体のチェーンのビットコインに、それまでのティッカーとアドレスの形をそのまま使い続けた。新しいティッカー (BCH、BSV、BTG) は別の市場になったが、規模はずっと小さい。
• 変えることに慎重な開発の気風。Bitcoin Coreは、変更をソフトフォークに限り、時間をかけて確かめ、政治の圧力があってもハードフォークを急がないことを、はっきり示してきた。この姿勢は、2017年からは、欠点ではなく長所と受け止められるようになった。SegWit (ソフトフォーク、2017年8月24日) とTaproot (ソフトフォーク、2021年11月) はいずれもチェーンを分裂させずに展開された。

これらは起きたことを書いたもので、どうあるべきかを述べたものではない。この先、どこかの分岐が広く使われるようになることもありうる。ここに書いたのは、2009〜2024年に何が起きたかだけである。

時価総額の順位をめぐる争いの中で、ビットコインの時価総額に最も迫った例が一つある。2017年6月、イーサリアムの時価総額がビットコインの約85% まで達した局面であり、このサイトでは別項目として「フリッペニング」の名で扱う。ビットコインが追い越されたことは一度もない。

5 このページの限界

• 扱う範囲。記録するのは、チェーンが生き残ったプロトコルの分岐と、ビットコインをめぐる主な議論で繰り返し取り上げられる周辺の仮想通貨である。ビットコインのコードベースから分かれた、取引の少ないフォーク (Peercoin、Primecoin、Auroracoinなど) は数百あるが、対象にしない。設計がビットコインにさかのぼれない、別に設計されたチェーン (リップル、モネロ、IOTA、カルダノは、主な議論でよく引き合いに出される例) は数千あり、これも対象にしない。
• 存続の状態。チェーンが存続しているかどうかは、本稿を書いた時点のものである。ここで存続と書いたチェーンも、いつブロックを作るのをやめてもおかしくない。この系譜は、これまでに起きたことの記録で、この先どうなるかを見込んで何かを勧めるものではない。
• 社会と政治の見方。上のブロックサイズ戦争の記述は、当事者自身が残した文書 (ハーンの2016年1月のエッセイ、ベルシェの2017年11月の中止投稿、GitHubのPRのスレッドなど) に基づいている。技術の面でどちらが正しかったかを決めるものではない。それは、どうあるべきかという別の論点で、この一覧では扱わない。

これらのフォークとアルトコインに関わったロジャー・ヴァー、ヴィタリック・ブテリン、マイク・ベルシェ、アモリー・セシェには、それぞれ人物の記録がある。名前をめぐる争いが、誰が決めるのかにどう影響したかはクライアントの名前が「Bitcoin Core」に変わったことの分析、分裂が、ビットコインはお金だという主張にどう響いたかはデジタルゴールドの構造的特徴の分析、そして各チェーン自身の発行規則が価格について何を決め、何を決めないかは十二のチェーンを並べた比較が、それぞれ扱う。

15年分の分岐を描いてみても、系譜図に引ける太い線は、一本しかない。この木は、枝の先では大きく広がるが、幹は一本きりで、その幹は一度も動いていない。この地図が記録しているのは、ほかの道がありえなかった、ということではない。どの道も、いつも比べられてきたもとのビットコインに、まだ取って代わっていない、ということである。