2013 年 12 月 6 日、IBM のソフトウェアエンジニアだったビリー・マーカスと、Adobe Sydney のマーケティング社員だったジャクソン・パーマーが、柴犬のインターネットミーム「Doge」 を題材にした暗号通貨ドージコイン (DOGE) をローンチした。当初の枠付けは明示的に風刺だった。パーマーは 2013 年に乱立する暗号通貨を観察し、暗号通貨投機への冗談として dogecoin.com を取得した。マーカスはその冗談を見つけてパーマーに連絡し、ライトコインをフォークすることで動作するチェーンへと作り変えた。
ドージコインのローンチ仕様:
- コードベース: ライトコイン (ビットコインのフォーク) のフォーク
- PoW: Scrypt (ライトコインから継承)。2014 年からライトコインとマージマイニング可能
- ブロック時間: 1 分 (ライトコインの 2.5 分に対し 1/2.5、ビットコインの 10 分に対し 1/10)
- 初期供給スケジュール: 最初の約 100,000 ブロックはコミカルな趣向としてランダム報酬 (1 ブロックあたり 0 ~ 1,000,000 DOGE)。2014 年 2 月以降は 1 ブロック 10,000 DOGE の固定報酬に切り替えた
- 供給上限: なし。当初 1,000 億 DOGE が緩い上限として扱われたが、マーカスはその後、ドージコインが年間 52.56 億 DOGE を無期限に発行し続けることを明言。明示的にインフレ型である
無制限の供給は、ビットコインやライトコインとの意図的な設計上の差異だった。マーカスは、インフレ型のチェーンの方がオンライン用途のチップ通貨としての挙動が良くなると主張した。この枠付けが、Reddit (r/dogecoin) と Twitter での初期ドージコインコミュニティを生み、投稿やコメントへの少額 DOGE チップが、暗号通貨の文化的に独特な使い方として定着した。
ドージコインの歴史における注目すべき場面:
- 2014 年: ドージコインコミュニティが、ジャマイカ・ボブスレー代表のソチ五輪渡航費として約 3 万ドル相当の DOGE を集める。NASCAR ドライバーのジョシュ・ワイズをドージコインテーマのカーでレースに送り出すために、さらに約 5 万ドル相当を集める。
- 2015 年: ドージコインの主要開発者ジャクソン・パーマーがプロジェクトから離脱。理由として暗号通貨投機の有害な文化を挙げる。
- 2021 年: イーロン・マスクの度重なるツイートと『Saturday Night Live』 への出演 (「The Dogefather」) が、2021 年 5 月に DOGE の時価総額を約 900 億ドルのピークへ押し上げる。同年、Tesla が物販で DOGE 決済の受け入れを開始。
- 2022 年: 同様に活発な開発から退いていたマーカスが、X 上のハンドル
@BillyM2kで非公式の論評者としてプロジェクトに復帰。
ドージコインが長期的に残した意義は、技術的というより社会学的なものである。技術的にはドージコインはビットコイン・ライトコインに劣後するが、活発なコミュニティと認知されたブランドを保持していることで、10 年以上にわたって時価総額上位 10 位の暗号通貨に留まってきた — これは、暗号通貨のネットワーク効果が技術的差異化ではなくコミュニティとミームによっても担われうることを示す事例である。ビットコイン由来チェーンの全系譜はビットコイン系譜の分析に記録されている。