2013年12月6日、IBMのソフトウェアエンジニアだったビリー・マーカスと、Adobe Sydneyのマーケティング社員だったジャクソン・パーマーが、柴犬のインターネットミーム「Doge」を題材にした暗号通貨ドージコイン (DOGE) をローンチした。当初の位置づけは明示的に風刺だった。パーマーは2013年に乱立する暗号通貨を観察し、暗号通貨投機への冗談としてdogecoin.comを取得した。マーカスはその冗談を見つけてパーマーに連絡し、ライトコインをフォークすることで動作するチェーンへと作り変えた。
ドージコインのローンチ仕様:
- コードベース: ライトコイン (ビットコインのフォーク) のフォーク
- PoW: Scrypt (ライトコインから継承)。2014年からライトコインとマージマイニング可能
- ブロック時間: 1分 (ライトコインの2.5分に対し1/2.5、ビットコインの10分に対し1/10)
- 初期供給スケジュール: 最初の約100,000ブロックはコミカルな趣向としてランダム報酬 (1ブロックあたり0 ~ 1,000,000 DOGE)。2014年2月以降は1ブロック10,000 DOGEの固定報酬に切り替えた
- 供給上限: なし。当初1,000億DOGEが緩い上限として扱われたが、マーカスはその後、ドージコインが年間52.56億DOGEを無期限に発行し続けることを明言。明示的にインフレ型である
無制限の供給は、ビットコインやライトコインとの意図的な設計上の差異だった。マーカスは、インフレ型のチェーンのほうがオンライン用途のチップ通貨として向いていると主張した。この位置づけが、Reddit (r/dogecoin) とTwitterでの初期ドージコインコミュニティを生み、投稿やコメントへの少額DOGEチップが、暗号通貨の文化的に独特な使い方として定着した。固定供給対調整可能通貨の分析は同じ論理をより詳しく展開している。供給が増え続ける通貨は貯め込む動機を失わせる。それこそがチップ通貨に必要な「貯めずに使う」という振る舞いである。
ドージコインの歴史における注目すべき場面:
- 2014年: ドージコインコミュニティが、ジャマイカ・ボブスレー代表のソチ五輪渡航費として約3万ドル相当のDOGEを集める。NASCARドライバーのジョシュ・ワイズをドージコインテーマのカーでレースに送り出すために、さらに約5万ドル相当を集める。
- 2015年: ドージコインの共同創設者ジャクソン・パーマーがプロジェクトから離脱。理由として暗号通貨投機の有害な文化を挙げる。
- 2021年: イーロン・マスクの度重なるツイートと『Saturday Night Live』への出演 (『The Dogefather』) が、2021年5月にDOGEの時価総額を約900億ドルのピークへ押し上げる。同年、Teslaが物販でDOGE決済の受け入れを開始。
- 2021年（8月）: 2015年以降活発な開発から退いていたマーカスが、再結成されたドージコイン財団の諮問委員会に「コミュニティ・ミーム担当アドバイザー」として参加。イーサリアムのヴィタリック・ブテリン、イーロン・マスクの代理人ジャレッド・バーチャルも同時に顧問として加わった。
ドージコインが長期的に残した意義は、技術的というより社会学的なものである。技術的にはドージコインはビットコイン・ライトコインに劣るが、活発なコミュニティと認知されたブランドを保持していることで、10年以上にわたって時価総額上位10位の暗号通貨に留まってきた。これは、暗号通貨のネットワーク効果が、技術的な差別化ではなく、コミュニティやミームによって支えられうることを示す事例である。ビットコイン由来チェーンの全系譜はビットコイン系譜の分析に記録されている。
