2013年12月1日、匿名ブロガーの「Skye Grey」がLikeInAMirror.wordpress.com上に「サトシ・ナカモトは（おそらく）ニック・サボである」を公開した。2013年12月5日、TechCrunchのジョン・ビッグスが「本物のサトシ・ナカモトは誰なのか？ 答えを見つけたかもしれない研究者がいる」でこの調査を報じ、この仮説を、仮想通貨やテクノロジーの報道の幅広い読者に紹介した。
これは、ニック・サボをサトシ・ナカモトだとする、公表された最初の文体計量の論証である。その後、別の方法で調べた人たちも、同じ名前にたどり着いた。2014年4月のAston Universityの法言語学的研究はホワイトペーパーを11の候補の文章と比べた。2015年5月のナサニエル・ポッパーによるニューヨーク・タイムズの調査記事と書籍『デジタル・ゴールド』が文体の根拠に挙げたのは、Greyではなくアストンの結果だった。2018年10月のFortuneのジェフ・ジョン・ロバーツの特集は、ポッパーの本をもとにしている。
Skye Greyの方法
Skye Greyは、ビットコインのホワイトペーパーから始め、その珍しい言い回しをウェブで検索した。その言い回しが、特に暗号の研究者の書いた文章の中にないかを探した。検索はサボのUnenumeratedのBit Goldの記事に行き着いた。Greyはそこから、サボの文章の数ページ（Bit Goldの記事と、論文「Formalizing and Securing Relationships on Public Networks」）を、文章の類似度を測る指標で比べた。そして、ホワイトペーパーと共通する言い回しを、二つの組に分けて挙げた。
- 内容に左右されない表現：前後にカンマを置かずに使う「of course」（「the problem of course is」。普通はカンマで区切る）、「can be characterized」、「for our purposes」、文頭の「It should be noted」、「preclude」、すぐ後に名詞を続ける「a level of」。
- 内容にかかわる用語で、この分野では別の言い方もよく使われるのに、ホワイトペーパーと同じ語を選んでいるもの：「timestamp server」、「trusted third party」、「cryptographic proof」と「digital signatures」、動詞として使う「timestamp」。
内容に左右されない表現のうち四つについて、GreyはGoogle Scholarで、暗号の論文のうちそれぞれを含むものの割合を見積もった。そのうえで、ある表現を使う癖のある研究者なら、少なくとも10本に1本の論文でその表現を使う、と仮定して、割合を掛け合わせた。その結果、四つとも使う研究者は千人に一人ほどだとした。この10本に1本の仮定を、Grey自身は「まったく恣意的」と書き、受け入れるかどうかを読者に委ねている。
Skye Greyの記事は、こうした文体の所見に、それまでにも挙げられていた考え方の近さを重ねた。サボのBit Goldの提案（1998年に考え、2005年12月29日にUnenumeratedのブログで全文を公開）は、公表されたものの中で、ビットコインの設計に最も近い先行例である。また、サボは2008年4月、UnenumeratedのブログのコメントでBit Goldを実装する協力を求めていた。ビットコインのホワイトペーパーの半年前に、サボが同じ課題に取り組んでいたことを示す記録である。
TechCrunchによる反応
ジョン・ビッグスはGreyの分析を「一見するとしっかりしている」と評し、短いインタビューの形で記事にした。Greyは「ニック・サボだと確信しているわけではない」と答え、五つの根拠を挙げ、文章の分析を「この文体を書けたのは暗号の研究者の0.1%だけだ」とまとめた。見出しはSkye Greyを「答えを見つけたかもしれない一研究者」と呼んでいる。見出しは、Greyの分析の見方をそのまま使ってはいるが、確かな結論だとまでは言っていない。この記事によって、仮説は、LikeInAMirrorのブログを読む人よりはるかに多くの読者に届いた。
サボの応答
記事が出たとき、サボはSkye Greyの記事に公には答えていない。その後、2014年にドミニク・フリスビー宛のメールで、さらに2014年と2015年にポッパーに対して、特定を否定した。2011年5月のUnenumerated投稿『Bitcoin, what took ye so long?』で、サボはBit Goldのことを、自分の作ったものではないかのように三人称で書いている。どの否定よりも前の投稿である。サボの立場は変わっていない。
Skye Greyの正体
Skye Greyは仮名で執筆しており、身元は公になっていない。LikeInAMirror.wordpress.comブログのその後の投稿は、2014年3月11日の「オッカムの剃刀：サトシ・ナカモトである可能性が最も高いのは誰か？」の一つだけである。仮名であることは、記事が報道に届く妨げにならなかった。2014年4月にCoinDeskがアストンの研究を報じたとき、Greyの所見を並べて紹介している。
方法から見た位置づけ
Skye Greyの分析は、一人が一人の候補について行った言い回しの検索と類似度の測定で、確率の見積もりは書き手自身が恣意的と呼んだ仮定に立っている。2014年4月のAston Universityの法言語学の研究は、Greyより多い11人の候補を比べ、Greyとは別に調べて、やはりサボを最も近いとした。バス・ヴァン・ドルストの2024年4月『Where is Satoshi?』オープンソースコーパスは、比べる相手を、メーリングリストの書き手75,000人以上と、Redditのコメント750万件以上にまで広げ、測った数字をすべて公開した。ただし、作った本人は、誰が一番近いかを、あえて言わなかった。2026年のニューヨーク・タイムズのジョン・キャリールーの調査記事は、サイファーパンクのメーリングリストの書き手620人の文章を、アルゴリズムで大がかりに比べ、サボではなくアダム・バックを一番に挙げた。これとは別に依頼された独立の言語学的な検証で、フロリアン・カフィエロが12人の候補を調べ、結果ははっきりしないと述べた。
この4件の調査を並べると、一番近いとされた回数が最も多いのは、サボである。2013年のSkye Greyはサボを名指しし、2014年のアストンもサボを名指しした。ヴァン・ドルストの公開データをこのサイトで分析し直すと、名前のよく挙がる5人の候補の中では、サボが一番上に来た。アダム・バックを挙げたのは、2026年のカフィエロとキャリールーだけである。しかもカフィエロは、結果は「不確定」で、ハル・フィニーがほぼ同点だと、自分で述べている。ただし、名前の挙がった候補の間でも、答えが一つにまとまっているとは言いきれない。ヴァン・ドルストが集めた75,000人の書き手の全員と比べると、サボよりサトシに近い、名の知られていない書き手が594人いる。文体計量で書き手を割り出す方法は、候補の幅を狭めはするが、ただ一人を決めるものではない。
サボがサトシだという説そのものは、ニック・サボがサトシだという説を検討した分析で扱っている。そこでは、Skye Greyの文体の根拠を、ほかの記録と並べて重みを量っている。ほかの記録とは、2008年4月に実装の協力を呼びかけたこと、2011年5月に三人称で書いたこと、2007〜2008年を通じてUnenumeratedに投稿を続けていたこと、そしてサボが何度も否定したことである。
Skye Greyの所見は、サボがサトシだという説を検討した分析で、文体の面の根拠として使った。文体を数で測った根拠としては、これが最初のものである。サボではないと言うための反証は、まずこの根拠を退けなければならない。
