ニック・サボ （1964–）

1994年、ニック・サボは「スマートコントラクト」という用語を提唱した。1998年にBit Goldを構想し、2005年12月29日にブログUnenumeratedで完全な設計を公開した。2008年4月10日、自身のブログのコメント欄でこう書いた:

「……実験的な市場（例えば、本物のシステムに必要な複雑なセキュリティの代わりに信頼できる第三者を置いたもの）というデモがあれば、大いに役立つのだが。誰かコードを書いてくれないか？」

4か月後、2008年8月20日にサトシ・ナカモトはビットコインとなるものについての最初の既知のメールを送った。Bitcoin v0.1は2009年1月8日に公開された。2011年、Wired誌はサボがビットコインを「世界への偉大な貢献」と評した発言を引用している。同じ年の5月、サボはUnenumeratedでビットコインについて書いた:

「ナカモトは、私の設計にあった重大なセキュリティ上の欠陥を改善したのだ。ビザンチン耐性を持つP2Pシステムでノードになるためにプルーフ・オブ・ワークを要求することで、信頼できない当事者がノードの過半数を制御し、それによって重要なセキュリティ機能の数々を損なう脅威を軽減したのだ。」

サボはコンピューター科学者・法学者・暗号学者で、経歴の詳細は非公開のまま。

Bit Goldとビットコインの深い概念的類似性、2008年4月の「コードを書いてくれないか」要請とサトシの2008年8月初メールの近接性、2007〜2008年のUnenumeratedでの旺盛な執筆活動。これらの組み合わせから、サボはサトシ正体候補として繰り返し議論されてきた。詳細は専用の正体仮説エントリ。主要な裏付け論考としてスカイ・グレイ / TechCrunch 2013文体計量分析、アストン大学2014研究、ポッパー / NYT 2015『Digital Gold』抜粋がある。ヴァン・ドルストのコーパスを2026年に再分析した記事は同じ証拠をさらに広げ、12,739人の著者のうち上位4.67% にサボを位置づけている。固有名の挙がる候補の中では最も近い一致である。主要な反証は、サボ自身の一貫した否定（例: 2014年ドミニク・フリスビー宛「残念ながら間違いだ」の返信）である。

スマートコントラクト

この用語が指すのは、契約条件がコードに直接記述された自己実行型の契約である。この発想を実際に動かせる基盤が現れるまでには二十年を要した。その基盤がイーサリアムである。

Bit Gold

Bit Goldは、プルーフ・オブ・ワークに基づく分散型デジタル通貨システムであり、信頼できる第三者なしにデジタル希少性を実現するという根本的な問題に取り組んだ。これは後にビットコインが解決するのと同じ問題である。サボは後に振り返っている。「この一般的なアイデアを聞いたほとんど全員が、非常に悪いアイデアだと思ったのだ」。

Bit Goldはビットコインと、プルーフ・オブ・ワーク、連鎖するパズル、分散型検証といった重要な概念を共有していたが、重大なセキュリティ上の弱点があった。単一の主体がノードの過半数を支配することを防ぐ問題を解決していなかった。この弱点は、サボ自身が2011年5月の回顧で名指ししたものである。

ビットコインとの関係

ハル・フィニーは、2008年11月7日に暗号学メーリングリストでサトシのホワイトペーパー告知に応答した際、ビットコインはサボのBit Gold構想の「実装となりうる」と指摘した。この系譜が公的に最初に提示された瞬間である。サトシ自身がいつBit Goldを知ったかは、本アーカイブの一次資料では直接的に証言されていない。ホワイトペーパーの引用文献はb-moneyを挙げるがBit Goldは挙げていない。