ニック・サボ（1964–）

Bit Gold とスマートコントラクトの考案者

ニック・サボは、デジタル通貨とスマートコントラクトの先駆的研究で知られるコンピューター科学者・法学者・暗号学者である。彼の経歴の詳細は非公開のままである。

スマートコントラクト

1994年、サボは「スマートコントラクト」という用語を提唱した——契約条件がコードに直接記述された自己実行型の契約である。この概念は時代を数十年先取りしており、後にイーサリアムなどのプラットフォームの基盤となった。

Bit Gold

1998年、サボはプルーフ・オブ・ワークに基づく分散型デジタル通貨システム、Bit Gold を構想した。2005年12月29日、ブログ「Unenumerated」で完全な設計を公開した。Bit Gold は、信頼できる第三者なしにデジタル希少性を実現するという根本的な問題——ビットコインが後に解決するのと同じ問題——に取り組んだ。サボは後に振り返っている。「この一般的なアイデアを聞いたほとんど全員が、非常に悪いアイデアだと思ったのだ」。

Bit Gold はビットコインと重要な概念を共有していた——プルーフ・オブ・ワーク、連鎖するパズル、分散型検証——しかし重大なセキュリティ上の弱点があった。単一の主体がノードの過半数を支配することを防ぐ問題を解決していなかった。サトシ・ナカモトはこの設計を改良した。

ビットコインとの関係

サボは 2011年のブログ記事でサトシの改良を認めている。「ナカモトは、私の設計にあった重大なセキュリティ上の欠陥を改善したのだ。すなわち、プルーフ・オブ・ワークをビザンチン耐性のあるピアツーピアシステムのノードとなるために要求することで、信頼できない主体がノードの過半数を支配する脅威を大幅に軽減したというわけだ」。

ハル・フィニーは、ビットコインに関する初期のメールのやり取りの中で、ビットコインとサボの Bit Gold の類似性に言及した。サトシは、ウェイ・ダイを通じてサボの研究を知った。ダイは自身の b-money の概念と合わせて Bit Gold のレビューを提案した。

Bit Gold とビットコインの深い概念的類似性、公開された直接的なサボ–サトシ通信が存在しないこと、2007〜2008年を通じての Unenumerated ブログでの旺盛な執筆活動から、サボはサトシ正体仮説の最有力候補の一人として繰り返し議論されてきた — サボ = サトシ仮説エントリーに詳述。主要な裏付け論考としてスカイ・グレイ / TechCrunch 2013 文体計量分析、アストン大学 2014 研究、ポッパー / NYT 2015 『Digital Gold』抜粋があり、反証としてはサボ自身の一貫した否定 (例: 2014 年ドミニク・フリスビー宛「残念ながら間違いだ」の返信) がある。