マイク・ベルシェ （1971–）

2017年11月8日、マイク・ベルシェがSegWit2xの中止を告知する文書を起草した。SegWit2xは、2017年5月のニューヨーク合意で交渉されていた、ビットコインのブロックサイズ上限を倍にするハードフォーク計画である。十分なコミュニティ合意がないことを理由にしたこの中止は、ネットワーク立ち上げ以降で最大規模の論争的プロトコル変更の試みを終わらせた。ベルシェが起草するのに特に適していたのは、機関向けビットコイン保管企業BitGo（その2-of-3マルチシグSDKは取引所業界の標準インフラとなっていた）の共同創業者・CEOとして、彼自身がNYAの主要署名者の一人だったからである。

ベルシェはアメリカのソフトウェアエンジニアである。ビットコイン以前は、GoogleでSPDYプロトコル仕様を共著した。SPDYは、現代のWebで広く用いられているHTTP/2の基盤となった。2013年10月、ウィル・オブライエンとベン・ダヴェンポートとBitGoを共同創業、機関向けビットコイン保管に特化した最初期の企業の一つとなった。

ビットコイン以前: HTTP/2 / SPDY

ベルシェのビットコイン以前のソフトウェアキャリアは、GoogleでのWebプロトコル改善の広範な仕事を含む。彼はSPDYプロトコル仕様の共著者で、SPDYはHTTP/1.1に対する多重化・ヘッダー圧縮・その他のトランスポート層改善を提案した。SPDYは後に、現在のWebで広く用いられているプロトコルHTTP/2の基盤として採用された。

BitGoとビットコイン保管 (2013 ~)

2013年10月、ベルシェはBitGoを共同創業した。同社の製品の中心はマルチシグウォレット技術だった。具体的には、機関保有者 (取引所、ヘッジファンド、決済処理事業) が単一鍵への露出なしにビットコインを保管できる2-of-3ウォレットである。

BitGoのマルチシグSDKとHSMを用いた署名サービスは、2010年代中盤を通じてビットコイン取引所業界の標準インフラとなった。2016年には、ビットコインの機関保管市場のかなりの部分の技術基盤を担う立場にあった。

ベルシェは創業以来CEOを務めている (正式な肩書きは断続的に変動している)。2014 ~ 2016年にかけてBitGoは保管サービスの提供範囲を広げ、ホットウォレット管理、鍵復旧手続き、規制対象機関向けのコンプライアンスツールを含むようになった。同社は、ビットコインの信頼不要プロトコルと規制対象金融機関の運用要件を橋渡しする層である「ビットコインのエンタープライズインフラ」の顔の一つとなった。

ニューヨーク合意とSegWit2x (2017年)

ベルシェは2017年5月23日のConsensus 2017会議におけるニューヨーク合意の主要署名者の一人だった。同合意は二つのプロトコル約束を束ねていた: ビットコイン本体チェーンでSegregated Witnessを有効化すること (2017年8月に実行)、その三か月後に2 MBブロックサイズ上限へのハードフォーク (「2x」部分) を行うこと。ベルシェは特に、後半のSegWit2xハードフォークで、合意に署名した主要ビットコイン事業者を代表する存在として目立った。

2017年10月までには、SegWit2xハードフォークがコミュニティ全体の支持を得られないことが明らかになった。Bitcoin Core開発者は当初から公的に反対しており、ユーザー有効化ソフトフォーク (UASF) 運動はノード運営者がマイニングハッシュレートに依存せずプロトコルルールを強制できることを実証していたし、複数の主要取引所はSegWit2xチェーンを上場しないことを表明していた。

ブロック494784での有効化予定の約1週間前にあたる2017年11月8日、ベルシェはbitcoin-segwit2x@lists.linuxfoundation.orgメーリングリストにSegWit2x中止メッセージを投稿した。投稿は他の主要署名者5名 (ウェンセス・カサレス、ジハン・ウー、ジェフ・ガージック、ピーター・スミス、エリック・ヴォーヒース) との連名だった。このうち、Bitmain共同創業者で同じニューヨーク合意に署名し、SegWit2x崩壊の数か月前にはすでにBitmain系列のハッシュレートをビットコインキャッシュに投じていたウーについては、ウー自身の伝記エントリーで詳しく扱っている。中止により、ニューヨーク合意は事実上終結し、ブロックサイズ戦争の本体チェーン側が閉じた。

キャリア時系列

ビットコインにおける意義

ベルシェの記録はビットコイン・インスティテュートにとって二つの理由で意味を持つ。第一に、BitGoのマルチシグインフラは、2014 ~ 2018年にかけてビットコインを機関保有者にとって実用可能にした基盤的な技術貢献の一つである。当該保管層がなければ、その後の法人普及の多くは運用上不可能だっただろう。

第二に、2017年11月8日の中止メッセージはニューヨーク合意の文字通りの終結だった。それは、大ブロック派の本体チェーン側のキャンペーンが閉じた瞬間であり、Bitcoin Coreのソフトフォーク限定のプロトコル進化文化を生存モデルとして残した契機である。

ベルシェとBitGoは、本稿執筆時点でもビットコイン保管およびデジタル資産インフラ領域で活動を続けている。