2018年11月15日、ビットコインキャッシュが分裂した。ビットコインキャッシュ自体、2017年8月にビットコインからフォークして生まれたチェーンである。そのビットコインキャッシュのチェーンが、さらに、競い合う二つのチェーンに割れた。Bitcoin ABC (それまでのクライアントで、BCHのティッカーを引き継いだ) と、クレイグ・ライトとカルヴィン・エアのnChainが率いるBitcoin SV (Satoshi Vision) である。
分裂を生んだ論争は、ビットコインキャッシュの次のプロトコル更新の内容についてだった。Bitcoin ABCは、Canonical Transaction Ordering (CTOR) といくつかの新しいオペコードを入れる、いつもどおりの更新を提案した。一方、nChainが支援する実装であるBitcoin SVは、以下の変更を提案した:
- ブロックサイズ上限を32 MBから128 MBへ引き上げ
- 過去のビットコインコードで無効化されたオペコード (
OP_MUL、OP_LSHIFT、OP_RSHIFT等) を復活 - 取引ごとのスクリプトサイズ制限を撤廃
ライトとエアは、SVの提案を「オリジナルのビットコインプロトコル」を取り戻すものだと宣伝した。サトシの設計が書き換えられずに残っていたら、プロトコルはこうなっていたはずだ、という主張である。ビットコインのコミュニティの大半は、この言い分を認めなかった。Bitcoin ABCのリード開発者であるアモリー・セシェも、サトシが実際に公の場で言ったことの中に、この変更を技術の面で支えるものはない、と反論した。
11月15日に向けて、マイニングプールは、どちらの陣営につくかで分かれた。CoinGeek (エアが支援する事業) とSVPoolはSVチェーンへハッシュパワーを投入し、Bitcoin.com (ロジャー・ヴァーが運営) とBitmain系列のプールはABCを支持した。11月15日のハードフォークはハッシュ戦争を引き起こした。両陣営はハッシュレートを競い合いながら、それぞれのチェーンでブロックを掘った。ハッシュレートの大きい陣営が、小さいほうのチェーンに再編成攻撃を仕掛ける、という脅しも公然と出ていた。
ハッシュ戦争で起きると見られていたチェーンの再編成は、起きなかった。二つのチェーンは、それぞれ自分のブロックを積み上げていった。BitfinexやKrakenなどの取引所は、数日のうちにBCHとBSVを別々の資産として上場した。Coinbaseは、数か月たってから利用者がBSVを引き出せるようにしただけで、売買は扱わなかった。11月末までにBCHのティッカーはBitcoin ABCチェーンに残り、ビットコインSVのチェーンには、新しくSVのティッカーが作られた。両チェーンはそれ以降、独立に動作し続けている。
その後のビットコインSVの歩みは、自分はサトシ・ナカモトだというクレイグ・ライトの主張をめぐる、長い法廷闘争の影に覆われた。主張はCOPA v Wright (2024年3月14日)で、イングランド・ウェールズ高等法院に、はっきり退けられた。判決は、ライトが文書を偽造していたこと、そしてライトはサトシではないことを認定した。ただし、BSVのチェーンが動くかどうかは、ライトがサトシかどうかとは関係がない。チェーンは、2018年11月15日の分裂のときに決めたパラメーターのまま、COPAの判決とは無関係に動き続けている。
2018年11月15日の分裂は、2017年8月1日のビットコインキャッシュフォークに続く、ビットコイン系譜における二度目の大きな分裂である。ビットコインの家系図の中で、プロトコルを分けて生まれ、その後も長く利用者を保ったチェーンとしては、これが最後でもある。そのほかの小さなフォーク（2017年11〜12月に立ち上がった「Bitcoin Diamond」「Super Bitcoin」と、2020年にBitcoin ABC自体がBCHとBCHAに分かれたもの）は、どれもあまり使われず、売り買いの少ないチェーンを残しただけだった。全経緯はビットコイン系譜の分析に記録されている。
