マルク・カルプレス （1985–）

2019年3月15日、東京地方裁判所は、検察の求刑を大きく下回る判決を言い渡した。マルク・カルプレスは、Mt.Goxをビットコイン史上最大の取引所崩壊へと導いた人物である。彼は横領と特別背任という、有罪であれば長期の実刑もありえた罪状については無罪とされた。有罪とされたのはより狭い罪、すなわちMt.Gox自身の電子記録を改ざんし、口座残高を3350万ドル水増ししたという罪だった。量刑は禁錮30月、執行猶予4年である。

Mt.Gox以前

カルプレスは1985年6月1日、フランスのシュノーヴで生まれ、ディジョンで育った。Bitcoinに関わる以前の経歴からしてすでに異色だった。フランス当局は彼が若い頃、コンピューター詐欺の疑いで二度逮捕しており、2010年にはフランスの裁判所が、私的サーバーでの行為に関連する詐欺罪で欠席裁判の有罪判決を下し、禁錮1年を言い渡している。カルプレスは2009年に日本へ移り、東京を拠点とするウェブホスティング企業ティバンヌ（Tibanne Co. Ltd.）を設立してCEOに就いた。

マケーレブから譲り受けた取引所

Mt.Goxはもともと、ジェド・マケーレブが2007年に『マジック：ザ・ギャザリング』のカード取引用に登録したウェブサイトで、2010年にビットコイン取引所として作り変えられたものである。2011年初頭、マケーレブはこれをカルプレスに売却した。カルプレスがCEOを引き継ぎ、マケーレブは少数株主として残った。カルプレスは後に、自分が完全に権限を掌握する頃にはすでにプラットフォームが侵害されていたと主張している。「契約に署名してからサーバーへのアクセス権を得るまでの間に、8万ビットコインが盗まれていた」。この数字は、2014年の破綻で消失したおよそ85万ビットコインのごく一部にすぎず、カルプレスの説明は残りの大半については何も語っていない。カルプレスの下で、Mt.Goxはビットコイン初期の取引の大半が経由する取引所へと成長し、2013年から2014年にかけては世界のビットコイン取引の70%以上を扱うまでになった。

破綻

2014年2月28日、Mt.Goxは破産を申請した。破綻そのものと、消失したおよそ85万ビットコインの経緯は、別ページに記録している。 カルプレスは2015年8月1日、Mt.Goxの口座残高を操作した疑いで日本の当局に逮捕され、1年近く拘束された。うち6か月以上は独房での勾留だった。彼は後に、この拘束による心理的な負担は、会社経営そのものより深刻だったと振り返っている。

判決が実際に認定したこと

2019年の判決を全面的な潔白の証明と読むのは誤りで、カルプレス自身もその読み方を、事実が許す以上には後押ししていない。検察は禁錮10年を求刑し、はるかに大きな容疑、すなわち顧客資金の横領と、経営者としての義務違反を追及していた。裁判所はそのどちらも退けた。認定されたのは、取引所自身の帳簿への改ざん、申告残高を3350万ドル水増ししたという、記録の正確性に関する罪であって、消失した85万ビットコインが実際にどこへ行ったのかについての認定ではない。その行方は、刑事裁判では最後まで解明されなかった。

Mt.Gox以後

カルプレスは、自らが経営破綻に導いた業界で、その後も仕事を続けている。現在はIntelのSGXセキュアエンクレーブ技術を基盤とするプライバシー重視のVPNプロジェクト、vp.netの最高プロトコル責任者を務め、別にshells.comも運営している。

歴史的意義

Mt.Goxは、カストディをめぐるビットコイン最古の教訓であり、カルプレスはこの物語が悪役を必要とするたびに求められる人物であり続けている。2019年の判決は、その必要性を解消はしないまでも複雑にする。Mt.Goxの内部記録を最も詳しく調べた裁判所が有罪と認定したのは帳簿の改ざんであって、世間が今も彼と結びつけている窃盗そのものではない。記録が改ざんされていたことと、85万ビットコインが実際にどこへ行ったのかが法廷で一度も証明されなかったこと、その両方が同じ崩壊について同時に成り立ちうる。

同じ約束、すなわち企業が申告する残高を第三者の証明なしに信用してよいという前提は、その後の10年でさらに二度破られた。サム・バンクマン＝フリードのFTXは、単に管理を怠ったのではなく顧客の預金をそのまま使い切り、ジェラルド・コットンのQuadrigaCXは唯一の管理者が死んだことで、既に資金が失われていた事実が初めて明らかになった。