2014年2月28日、ピーク時に全ビットコイン取引の約 70%を処理していた世界最大のビットコイン取引所 Mt. Gox が東京地方裁判所に破産保護を申請した。
タイムライン：
- 2014年2月7日： Mt. Gox が全ビットコイン出金を停止
- 2014年2月24日： ウェブサイトが空白になり取引が停止
- 2014年2月28日： 東京で破産申請、CEO マーク・カルプレスが記者会見
記者会見でカルプレスは約 85 万 BTC が消失したことを明らかにした — 顧客分75 万 BTC と自社分10 万 BTC — 当時の価値で約 4 億 5,000 万ドル。2014年3月20日、Mt. Gox は古いウォレットから 199,999.99 BTC を発見したと報告し、損失総額は約 65 万 BTC に減少した。
この崩壊は、トランザクション展性を悪用した長期的な窃盗に起因するとされたが、その後の調査でより複雑な実態 — 内部管理の不備の可能性を含む — が明らかになった。規模の面で、この危機は 2010年の value overflow 事件 — これまでで最大のビットコイン関連事件 — をはるかに上回った。
メディアはビットコインの死を宣告した：「ビットコインは終わった。」「最初から詐欺だった。」ビットコインの価格は暴落した。しかしプロトコル自体は影響を受けなかった — Mt. Gox は中央集権型の取引所であり、ビットコインの分散型ネットワークの欠陥ではなかった。プロトコルとしてのビットコインと、その上に構築された中央集権型サービスの区別は、エコシステムにとって重要な教訓となった。