クリス・ラーセン （1960–）

クリス・ラーセンは、暗号資産に関わる前にすでに二つのフィンテック企業を作っていた。2012年9月には、のちにXRPレジャーを作る会社を共同で創業した。そしてその九年後、ビットコインを守る仕組み（プルーフ・オブ・ワーク）は時代遅れになりつつある、と業界に向けて語った。

リップル以前、すでに二つの会社を作っていた

ラーセンは1996年、オンライン住宅ローン会社のE-Loanを共同創業した。消費者が自分の信用スコア（FICOスコア）を無料で見られるようにした、最初の会社である。情報を隠さないというこの小さな取り組みが、この会社の顔になった。E-Loanは2000年2月までに時価総額およそ10億ドルに達した。ラーセンは2005年にCEOを退き、同じ年に会社は売却された。

ラーセンは、会社を作るのをやめなかった。同じ2005年、ベトナムの伝統的な互助の金融「フイ」を手本にした個人間融資プラットフォーム、Prosper Marketplaceを共同創業し、2006年から2012年までCEOを務めた。Prosperは、後にラーセンが暗号資産の世界で再び直面することになるのと同じ規制上の課題にぶつかる。2008年、SECはProsperの融資証書を無登録証券だとして問題視し、Prosperは目論見書を出し、融資の仕組みを作り直して対応した。ラーセンは2012年3月15日にProsperのCEOを辞任し、会長には留まった。

台帳から採掘を取り除く

半年後の2012年9月、ラーセンはジェド・マケーレブ、アーサー・ブリットとともにOpenCoinを共同創業する。この会社の土台は、マケーレブが前の年から設計していた台帳で、ビットコインの採掘をなくすことをはっきり目指して作られていた。この設計についてのマケーレブ自身の説明は、採掘をなくして何を得たかだけでなく、何を失ったかも、包み隠さず語っている。OpenCoinは2013年9月にリップル社へ改称し、ラーセンはCEOを務めた後、2016年12月にエグゼクティブ会長へ移った。

この会社が作った台帳の仕組みの詳細はXRP通貨ページで扱っている。ユニークノードリスト、最初のブロックの時点で作られた1,000億XRP、エスクロー計画、そして創業者と経営陣が受け取ったXRPも、そこで扱っている。台帳を設計した本人は、何を手放したのかをぼかさず、ビットコインにあってリップルの設計にはない性質を、はっきり口にしている。

ジェド・マケーレブ（Forbesの取材、2019年11月16日）

ビットコインは明らかに極めて分散していて、旗を振って引っ張っていく中心の会社がない。それは本当にすばらしい形だが、同じものを作り直すのはとても難しい。

「時代遅れになりつつある」

アースデイの前日に、ラーセンは業界全体が(ビットコインだけでなく)プルーフ・オブ・ワークから離れるべきだと論じるエッセイを発表した。冒頭に掲げたのは、一つの数字だった。

CLクリス・ラーセン（Mediumのエッセイ、2021年4月21日）

ビットコイン単体で年間平均132テラワット時を消費している (米国の住宅約1,200万戸分に相当する)

そして、この数字をもとに、ビットコインを支える技術そのものについて、こう言い切った。この評価は、12のチェーンの設計を比べた分析でも取り上げている。

CLクリス・ラーセン（Mediumのエッセイ、2021年4月21日）

プルーフ・オブ・ワークをありのままに見るべきだ — 見事に設計された技術だが、今日の世界では時代遅れになりつつある。

ラーセンは、批判の矛先を注意深く絞っている。資産そのものを責めているのではない。主張しているのは、ビットコインをはじめとするプルーフ・オブ・ワークのチェーンが別の検証の方式へ移るべきだということで、それらのチェーンが自らの目標に照らして失敗しているとは言っていない。彼が実例として挙げたのは、九年前に自らの会社が作り、すでに稼働していた台帳だった。

CLクリス・ラーセン（Mediumのエッセイ、2021年4月21日）

XRPレジャーは取引の検証にフェデレーテッド・コンセンサスを用いてきた……消費エネルギーは米国の住宅わずか50戸分に相当するにすぎない。

エネルギーの量で比べるかぎり、この比較は正確である。ただ、別の見方には何も触れていない。XRPレジャーの検証者のリストは、誰でも計算の力で競える場ではない。名前の分かっている二つの組織が勧めるリストである。これは、ラーセンが持ち出したエネルギーの問題の、ちょうど裏側にある問題である。詳しくはXRPの通貨のページで扱う。ラーセンが論じたエネルギーの量と、論じなかった分散の度合いは、プルーフ・オブ・ワークとプルーフ・オブ・ステークを比べた分析で、どちらも測っている。

その設計が招いた、五年越しの裁判

2012年9月にラーセンも加わって決めた最初の配分は、800億XRPを新しい会社に、残る200億XRPを三人の創業者が個人で持つ、というものだった。この配分が、のちに五年に及んだSEC訴訟の争点になった。2020年12月22日、SECはリップル社・ラーセン・ブラッド・ガーリングハウスを相手取り、2013年に遡る13億ドル相当のXRP販売について提訴した。2023年7月、アナリサ・トーレス判事は、訴状にはなかった区別をして判断を下した。XRPそのものは、それ自体としては証券ではない。ただし、リップルとじかに交渉した機関投資家への販売は証券にあたり、取引所で匿名の買い手に売ったものは証券にあたらない、という判断である。争いのない事実を裁判所自身がまとめた部分は、ラーセンが共同で作った台帳の設計の狙いを、こう書いている。

（ニューヨーク南部地区連邦地方裁判所のSEC対リップル事件の命令、2023年7月13日）

彼らは、2009年に登場した最初のブロックチェーン台帳であるビットコインのブロックチェーンに対し、より速く、より安く、よりエネルギー効率の高い代替物を作ることを目指していた。

ビットコインにおける意義

このサイトに登場する創業者のうち、ビットコインに出会う前に、すでに二つの会社を作っていた人はほとんどいない。ラーセンはその一人である。だからラーセンのビットコイン評は、出会ってすぐの感想ではなく、長いキャリアを通して比べた末の評価である。彼は一貫して、ビットコインの技術設計が失敗しているとは主張してこなかった。主張しているのは、ビットコインを守る一つの仕組み、つまり採掘に、必要以上の費用がかかっているということである。比べる相手は、その費用を避けるためにラーセン自身も設計に関わった台帳だ。ただ、その台帳には、動かす人も、最初に作られたコインも、一部に集まっているという面がある。採掘の費用を減らす代わりに、その集中を受け入れているのである。ビットコインはその反対で、頼み込むべき採掘のプールも、意見を聞くべき創業者も、もういない。この比べ方は、発行量を固定する通貨と、調整できる通貨を比べた分析と、ビットコインがデジタルゴールドと呼ばれる理由を、仕組みの面から論じた分析で、さらに詳しく扱っている。