ジェームズ・A・ドナルド

2008年10月31日にサトシ・ナカモトが暗号学メーリングリストにビットコインホワイトペーパーを投稿してから2日後、ジェームズ・A・ドナルドが最初に公に返信した:

「こういうシステムは切実に必要だ。だが、あなたの提案を私が理解する限り、この方式では必要な規模にスケールしないんじゃないか？」

ドナルドの懐疑論は、簡易決済検証や信頼と二重支払いのモデルを含む、サトシの最も詳細な初期アーキテクチャ説明の一部を公的記録に引き出した。ジェネシスブロックのエントリーは、このサトシの返信を、その個人的確信に最も近い形で記録された瞬間として扱っている。

ドナルドは長年サイファーパンクコミュニティで活動する暗号学者・リバタリアン評論家。jim.comというウェブサイトを運営し、暗号学・政治哲学・経済学について執筆していた。

ビットコインホワイトペーパーへの最初の返信

ドナルドは11月2日の返信で、システムはすべてのノードがすべてのトランザクションを処理する必要があり、広範な利用には非現実的だと主張した。

サトシとの技術的やり取り

2008年11月を通じて、サトシはこのスケーリングの異議に一つずつ答えた。すべてのノードがすべてのトランザクションを処理する必要はない。簡易決済検証（SPV）を使えば、軽量なクライアントは全チェーンを保持せずに支払いを確認できるからだ。

数日後の11月9日、ドナルドは同じスレッドの投稿でビットコイン銀行に「bink」という名を与え、金本位制で金が紙幣を支えたように、ビットコインを口座マネーの下の決済層と位置づけた。これは、後に主役となる取引所や保管業者を先取りする見方だった。ドナルドが描いた形は、取引所・ETF・Lightningの保管業者が積み重なった、その下の決済層であり、これを記録しているのが動いている仕組みがホワイトペーパーからどう離れたかである。

信頼と二重支払いについて問い詰められ、サトシはそのモデルを異例の詳しさで説明した。11月13日、通貨の根底にある同じ合意の問題をなお追及していたドナルドは、それに古典的な名前を与えた。ビザンチン将軍問題である。サトシはこれに、プルーフ・オブ・ワーク連鎖をその解決策として描き直すことで応じた。

意義

ドナルドのホワイトペーパーに対する批判的な関与は、サトシにビットコインのスケーラビリティモデルと信頼の前提を公開フォーラムで明確に説明させることになった。ドナルドはビットコインの実現可能性に懐疑的なままだった。だが、最初に厳しい疑問を投げた懐疑論者がいたからこそ、ビットコイン最初期の設計根拠の一部が公開の記録に残っている。

サトシ候補としての位置

ドナルドが公的記録の起点に立つこと、サイファーパンクとしての経歴、そして文体計量の一致から、彼は繰り返しサトシ候補に挙げられてきた。ドナルドは、ベンジャミン・ウォレスが『The Mysterious Mr. Nakamoto』(2025) で追い、対面の末に外した最有力の手がかりである。サトシが彼を第三者として回答したことや、ウォレスの人柄に基づく除外を含む賛否の論は、ジェームズ・A・ドナルド＝サトシ仮説に並べてある。サトシ正体仮説の総覧は彼を固有名候補の中に位置づけている。