中国が​新規マイニングを​禁止、​三週間後に​暗号通貨事業を​違法化

2021年9月3日、国家発展改革委員会を筆頭とする中国政府の十一機関が、文書1283号を発した。国内でのあらゆる新規の暗号通貨マイニング事業を禁止する通達だ。

その二年前、中国の公安はすでに、史上最大級の暗号通貨詐欺の一つ、プラストークンの運営者から押収した194,775 BTCを、国の管理下に置いたままにしていた。民間のマイニングを禁じることと、押収したコインを国家が保管し続けること。同じ政府がこの二つを同時に行えることが、のちに明らかになる。

2021年、締め付けが強まる：内モンゴルの草案から全国の禁止へ

先に動いたのは内モンゴルだった。2021年2月25日、内モンゴル自治区発展改革委員会がオンラインで草案を公表し、3月3日までパブリックコメントを募集した。草案は、区内の暗号通貨マイニング事業を「2021年4月末までにすべて一掃する」と定めていた。

七カ月後、禁止は全国へ広がった。十一機関が連名で発した文書1283号は、新規マイニング事業を禁止し、既存事業には秩序だった退出を命じ、それでも続ける事業者には、罰として電気料金を上乗せし、銀行にはマイニング業界向け融資の回収を指示した。

新規の暗号通貨マイニング事業を厳禁する……既存事業については秩序だった退出を加速する……電力の加算料金基準は1キロワット時あたり0.30元とする

その三週間後の2021年9月24日、中国人民銀行は国家インターネット情報弁公室・最高人民法院・最高人民検察院・工業情報化部・公安部・国家市場監督管理総局・中国銀行保険監督管理委員会・中国証券監督管理委員会・国家外貨管理局の九機関と連名で文書237号を公表した。文書自体の日付は9月15日、公表はその九日後だった。暗号通貨関連の事業活動を違法な金融活動だと断じ、その分類をインターネット経由で中国国内居住者にサービスを提供する海外取引所にまで及ぼした。文書1283号だけでは届かなかった領域である。

手続き上の最後の一手は、2021年10月22日に打たれた。国家発展改革委員会は、その年唯一の見直しとなった産業構造調整指導目録の改訂で、暗号通貨マイニングを、なくしていくべき産業の一覧に加えると発表した。パブリックコメントの期限は11月21日までだった。

もう一つの顔：押収したコインを国家が持つ

禁止が及んだのは民間のマイニングと民間の取引だった。国家がすでに保有していたコインには及ばなかった。2019年、中国の公安はプラストークン詐欺の運営者から、194,775 BTCのほか、833,083 ETH、140万LTC、2,760万EOS、74,167 DASH、4億8,700万XRP、60億DOGE、79,581 BCH、213,724 USDTを押収した。

江蘇省塩城中級人民法院はプラストークン事件の判決を下した。懲役二年から十一年の実刑、そして当時の価値で約40億ドル相当にのぼる押収資産の国庫没収である。

押収されたデジタル通貨は法律に従って処分し、その収益及び利得は国庫に没収する

これらのコインがその後どこかへ移されたのか、移されたならどう移されたのかを、中国ははっきり説明していない。代わりに公表されてきたのは、刑事事件を通じて国家の手に渡った暗号資産の処理手順を定めた、断片的な地方規則だけである。2022年4月の蘇州、2023年8月の山東、2023年12月の福建、そして2024年8月29日の上海徐匯区検察院・公安局による共同指針がその例だ。民間の暗号通貨事業は全国でどれも違法のままなのに、捜査や裁判で押収した暗号資産を処分する仕組みだけは、整えられていった。

CryptoQuantのCEO、キ・ヨンジュは、プラストークンの保有分はすでにすべて売却済みだとの見方を公に示した。キは、Huobiのような取引所を通じて少しずつ売られたとみており、その額はおよそ197億ドルにのぼると述べた。

中国はすでに194,000 BTCを売却済みだというのが私の見立てだ。［中略］中国共産党は「国庫に移管した」と述べただけで、売却したかどうかは明らかにしていない

中国当局はこの主張を肯定も否定もしていない。あくまでキの見解であって、裏付けのある取引記録ではない。

文書237号から四年余りたって、北京は同じ通達を出し直した。2026年2月6日、八つの中央機関が2021年の通達を廃止したうえで再制定し、暗号通貨関連事業が違法であることを改めて確認するとともに、未承認の人民元連動ステーブルコインの海外発行と、実物資産のトークン化に新たな制限を加えた。廃止と再制定を一度に行ったこの件も、方針の転換の一つで、詳しくは国家によるビットコイン政策の調査で扱う。

ビットコインにとっての意義

文書1283号は、中国国内のマイニングリグを一台残らず止めるよう命じることができた。だが国境の外側の同じ活動に届く条項は、そこには存在しなかった。中国ICO禁止のエントリーは、この限界を、すでに一度記録している。取引所を閉じる命令は、取引を止めたのではなく、国外へ移しただけだった。政府は自国の管轄内で活動を禁止できる。国境と関係なく動くプロトコルそのものを禁止することはできない。締め付けに屈しないビットコインの強さの根拠として、五つの異なるAIモデルにそれぞれ別々に尋ねたとき、どのモデルも挙げた具体例の一つが、この件である。

押収したコインの件は、この話を裏から見たものである。ある資産を民間で掘ることも売り買いすることも禁じながら、自分の金庫にはその資産を194,775枚も持ち続ける。そうした政府は、その資産を拒んでいるのではない。誰に持たせるかを選んでいるだけだ。ビットコインを多く持つ者の一覧も、同じ保有分をおよそ194,000 BTCとして載せ、今も持っているのか、売ったのかについては、見方が分かれていると注記している。ビットコインの台帳にとっては、あるコインがポンジ詐欺のウォレットにあっても、警察が証拠として預かる口座にあっても、普通の持ち主の鍵で動かせる場所にあっても、違いはない。台帳はただ、そのコインがまた動くのかどうかを、いずれ誰にでも見える形で記録するだけだ。法律は通貨を違法と宣言できる。だが、それを誰が保有しているかの記録を消すことはできない。