2017年11月22日、SpaceXの元インターンのサヒル・グプタが、Mediumに「Elon Musk Probably Invented Bitcoin（イーロン・マスクがビットコインを発明したのだろう）」という題の記事を出し、大きな話題になった。正体仮説の総覧に並ぶ候補のうち、フォーラムのスレッドでも文体計量の研究でもなく、内側にいた若い一人のブログ記事から記録に入ってきた説は、これだけである。ビットコインのまわりでマスクが公に果たしてきた役割は、イーロン・マスク伝記にある。マスクとビットコインには、記録がずっと多い、別の種類のつながりもある。市場を動かす力である。ツイート一つが実際にビットコインの価格をどこまで動かすかは、2023年に査読を経て出たイベントスタディが直接測っている。
1 証拠
この説は、サトシ・ナカモトの仮名の主はイーロン・マスクだったと主張する。物事を根本から考え、PayPal、テスラ、SpaceXを手がけた多才な人物が、2008年の金融危機のさなかに、銀行の要らない通貨を設計し、そのあと手を離した、という。この説を形にしたのはグプタの記事一本だけで、その後は、主にネットで折にふれて持ち出される珍しい話として出回ってきた。
1.1 技術と経済の両方に通じていること
グプタは、ビットコインの作者はC++ と経済学の両方に深く通じていなければならないと論じた。マスクは独学でプログラムを覚え、初期の決済の仕組みを作り、人前でも「第一原理から」考えると語る人で、その両方に通じている、という。
反論：多くの分野に通じていることは、その人だけの印にはならない。問われるのは、サイファーパンクの流れの中で、ビットコインのソースコードを書ける水準の、暗号と分散システムの力である。Hashcash、b-money、プルーフ・オブ・ワーク、暗号学メーリングリストの流れのことである。マスクがこの流れに加わった記録はない。商用の決済サービスを作る技術は、ビットコインが育ったサイファーパンクのデジタルキャッシュの系譜とは別の分野である。
1.2 言葉が似ていること
記事は、サトシの文章とマスクの言葉に共通する言い回しとして、「第一原理から」考えるという言い方、くだけた「bloody hard」、「order of magnitude（桁違い）」という言葉づかいを挙げた。
反論：これは印象で似たところを拾っただけで、文体計量ではない。技術のことを英語で書く二人が、よくある言い回しをいくつか共有していても、誰か一人には絞れない。候補の位置を数で示してきた文体計量の研究（Skye Grey、アストン大学、ヴァン・ドルスト、カフィエロ）は、どれもマスクの名を挙げていない。
1.3 動機とふるまい
グプタは、マスクがビットコインに関心がないと語っていること、筋の通った秘密を好み、大きな難題に挑みたがることを、サトシが手を引いたことに合うと読んだ。
反論：動機とふるまいは、証拠の中で最も弱い。しかもこの説では、かえって説に不利に働く（§2を参照）。
2 反証
| 反証 | 中心となる観察 | どれほど強いか |
|---|---|---|
| §2.1本人の否定 | マスクは1週間たたないうちに否定し、ビットコインはほとんど持っていないと述べた | 記録に残る否定。本人の否定だけでは決め手にならないが、この説では、否定する以前に、合うところがそもそもない |
| §2.2どの点でも人物像が合わない | サイファーパンクの場にいた跡がなく、v0.1の規模の暗号ソフトを世に出したこともなく、ほとんどいつも人目にさらされていた | 決定的。総覧の比べでは、マスクはすべての欄が赤になる |
| §2.3証拠ではなく、似ているだけ | 説の全体が、力とふるまいが似ているという話で、文書のつながりがない | 反証で崩す以前に、論の土台がない |
2.1 本人の否定
2017年11月28日、マスクはTwitterで否定した。「事実ではない。何年か前に友人がBTCを少し送ってくれたが、それがどこにあるのか分からない」。この否定は、マスクがビットコインをほとんど持っていないと言っているのと同じである。Patoshiの規模のコインを抱えている作者なら、言いそうにないことである。本人の否定だけでは決め手にならない（本当の作者でも否定する）ので、下の人物像の反証より重く見ず、それと並べて扱う。
2.2 どの点でも人物像が合わない
記録からわかるサトシの姿と比べると、マスクはほとんど何も合わない。サイファーパンクのメーリングリストや暗号学メーリングリストにいた跡はない。Hashcash、b-money、デジタルキャッシュの系譜につながる仕事もない。ビットコインv0.1の規模の暗号ソフトを世に出した記録もなく、その流れで貨幣の仕組みを設計したこともない。一番はっきりしているのは、身を隠していたかどうかが逆さまなことである。2007〜2008年のマスクは、報道に追われるテスラとSpaceXの二社を率いる、名の知れた起業家だった。お金の面ではひどく苦しく、のちのような世界的な有名人にはまだなっていなかったが、名前を隠したことはない。開発の時期に必要だった、ほとんど誰にも気づかれない暮らしとは正反対である。総覧の比べでも、英語を母語の水準で書くという一点を除いて、すべての欄が赤になる。名前が一致しただけの候補や、自分で名乗り出た候補よりも、合うところが少ない。
2.3 証拠ではなく、似ているだけ
ほかの候補には、どれも少なくとも一つ、具体的な手がかりがある。文献での引用、やりとりの記録、文体計量の順位、名前そのもの、裁判である。マスクの説には、そのどれもない。あるのは「この力、このふるまいが作者に似ている」という推し量りだけで、その程度の似たところなら、当時の、力があって秘密の多い技術者の多くについて言える。崩すべき文書のつながりがないので、反証が覆すものもない。この説は、ほかの説が出発点にしている最低限の証拠にも、届いていないのである。
3 公の記録全体から見ると
マスクの説は、張り合う候補というより、ほかの候補が越えている証拠の水準を見せる例である。フォーラムの跡も、思想の系譜も、文体計量での位置もなく、ドリアン・ナカモトを一覧に載せた名前の一致という偶然さえない。印象だけで組み立てられた、ただ一つの例である。サトシという仮名がどういう形をしているかは、どの候補とも切り離して、仮名の形をテクノオリエンタリズムから考える分析で扱った。公の記録には、その形を、またその後ろにある仕事を、マスクに結びつけるものは何もない。候補全体の比べは、サトシ正体仮説の総覧を参照。
4 本エントリーの限界
- ここでは、新しい証拠は示していない。使ったのは、公に手に入る資料である。
- この説の発端は、物証を調べたわけではないブログ記事一本である。出典として引けるのは、その記事と、それを伝えた報道と、マスクの否定である。ビットコインのまわりでマスクが公に果たしてきた役割の全体は、イーロン・マスク伝記にある。
サトシ正体仮説の総覧では、必要だが十分ではない条件で候補を評価する枠組みの中で、イーロン・マスクをC群に置いた。
この10年で最も名の知れた技術者は、隠れることがすべてだった2年間に、私が思いつく誰よりも隠れていなかった人でもあった。この説が記録に足すのは、この一文だけである。記録のほうは、この説に何も足さない。
