マルティエン・ファン・ステーンベルゲン （1958–）

2009年2月12日、オランダでP2Pの研究に関わっていたマルティエン・ファン・ステーンベルゲンが、サトシに質問した。ビットコインの発行量には上限があるのか、それとも取引のたびに新しくお金が生まれるのか、という質問である。サトシ・ナカモトはその日のうちに返事を書いた：

通貨の量には上限がある。流通する量は21,000,000コインになる。取引は所有権を移すだけだ。

サトシは同じ2,100万枚の上限を、これより5週間前の2009年1月8日のリリース告知(「総発行量は2100万枚」)で既に述べていた。発行量に上限があるのかという質問に、サトシが直接答えたのは、この返信が初めてである。

ファン・ステーンベルゲンは、オランダでアジャイルとリーンの研修をする講師で、組織の変革を手がけるコンサルティング会社AardRockを創業した。

サトシとのやり取り

ファン・ステーンベルゲンの質問は、サトシ・ナカモトがP2P Researchのメーリングリストに出したビットコインの発表への返信として届いた。この発表には、その数時間前に、ミシェル・バウエンスも質問を寄せていた。ファン・ステーンベルゲンが尋ねたことは二つあった。ビットコインがデビッド・チャウムの匿名のデジタルマネーの仕組みに似ているかどうか、そしてビットコインの発行量に上限があるのか、それとも取引のときにお金が生まれるのか、である。後の質問への答えが、上に引いた返信である。上限そのものは、通貨の設計を扱ったページで詳しく説明している。前の質問には、サトシは、チャウムの仕組みについて「中央の会社が閉鎖されると、その通貨も使えなくなった」と答えた。この一文は、中央の運営元を押さえられて止まったネットワークを並べたページの結びにも使った。

2月13日にもやり取りは続き、ファン・ステーンベルゲンは、リップルについて、プロトコルの仕様について、そしてビットコインの上に、参加者が自分たちで運営する通貨の仕組みを作れるかについて尋ねた。サトシはビットコインを、プログラムで組み立てられ、P2Pで人々が使い合う通貨の「基盤であり第一歩」と呼び、Pekunioや、評判にもとづく仕組みとの関係を論じた。

意義

質問したのはアジャイルコーチであって、暗号学者ではない。質問が出た場所も、サイファーパンクのメーリングリストではなく、P2Pの研究者のメーリングリストだった。最初のリリースからわずかひと月で、ビットコインの通貨の設計は、ビットコインを生んだサイファーパンクの仲間うちから遠く離れた人たちにも、問われるようになっていた。そして、1か月前に一度公にした上限を、サトシが一人の相手への返事の中で改めて書いたのは、ファン・ステーンベルゲンが投げかけた、こうした素朴な疑問がきっかけだった。