ジョナサン・ソーンバーグ

2009年1月17日、Bitcoin v0.1のリリースから8日後、インディアナ大学の天体物理学者ジョナサン・ソーンバーグは暗号学メーリングリストに投稿し、二つの予測を書いた。どちらも、のちのビットコインの歴史で、何度も持ち出されることになる。

現代世界では、主要な政府は、ごく控えめな額を超える国際的な金融取引を、追跡できない形で許したいとは思わない

しかし、100万台のボットネットの各マシンが、地球の反対側にある別のボットネットのマシンを無作為に選んで、そこへ10セントずつ送れば、追跡がとても難しいやり方で10万ドルを動かしたことになる

どちらも、その後、かなり当たった。仮想通貨は広く規制を受けるようになり、他人のパソコンに勝手にマイニングをさせるマルウェアがはびこった。

サトシ・ナカモトは1週間後、メーリングリストで、ソーンバーグが挙げたスパムの問題を取り上げ、その問題に触れたハル・フィニーの返信に答えている。

メーリングリストでの批判

2009年1月17日、ソーンバーグは、ビットコインの使い道を書いたサトシのメールに、詳しい返信を投稿した。そこで示した二つの根本的な心配は、のちのビットコインの歴史で、何度も持ち出されることになる。

第一に、政府の規制について：「現代世界では、主要な政府は、ごく控えめな額を超える国際的な金融取引を、追跡できない形で許したいとは思わない」。そして、規制の理由としておなじみの、資金洗浄、脱税、テロ資金の供与を挙げた。

第二に、ボットネットの悪用について：「しかし、100万台のボットネットの各マシンが、地球の反対側にある別のボットネットのマシンを無作為に選んで、そこへ10セントずつ送れば、追跡がとても難しいやり方で10万ドルを動かしたことになる」。そして、「主要な政府が、今の形のビットコインが大きな規模で使われるのを許すとは考えにくい」と結論づけた。

また、送信課金型のメールで送り主に払わせる歯止めを、ボットネットが数にものを言わせて破ってしまう問題や、ボットネットの運営者がビットコインのマイニングで儲ける可能性についても懸念を示した。

歴史的意義

ソーンバーグは、ビットコインに何が逆風になるかは見抜いたが、結論は外した。警告した規制は実際に敷かれ、ボットネットの悪用も実際に起きた。だが「主要な政府が、今の形のビットコインが大きな規模で使われるのを許すとは考えにくい」という結論は外れた。ビットコインは規制を受けながらも、政府が許さないだろうとソーンバーグが考えた規模にまで育った。